昨年ポルタヴェネツィア地区にあるおしゃれなブティックのひとつ、Fortelaが大きな新店舗に生まれ変わってオープンした。Fortelaは、世界中を旅することで感覚が研ぎ澄まされたアレッサンドロ・スクゥアルツィが2015年に自身の情熱を形にすべく立ち上げたブランドで、彼の個人的なスタイル感覚を投影したデザインは、イタリア仕立ての伝統を基盤としながらも多様な文化的影響を融合させている。それはアメリカンヴィンテージ品への深い愛、伝統的な西洋文化へのオマージュ、機能的で長く使えるアイテム、そして日本のデニム伝統にまで及ぶ。

2020年、アレッシア・ジャコビーノがプロジェクトに参加し、レディースラインを新設することでアレッサンドロのFortelaの世界に女性像を加えた。これはブランドとしての進化の一環であると同時に、既にメンズラインが女性消費者層に共感を呼んでいたことから、ごく自然な流れだったようだ。以来、ヴィンテージに関する綿密な研究に焦点を当て、その点で際立つというFortelaのブランド哲学を共有している。型にはまらないスタイルを作るための新鮮なアイディアを求める人々を鼓舞することを目指して生まれるアイテム。

メンズそしてレディースコレクションのディスプレイに加えて、新店舗は顧客の交流の場となるようにと、暖炉を囲みながら会話したりくつろいだりできるバーと腰掛けることができるエリアが設けられた。そこにはバーのサービスを行う赤いジャケットを着こなすバーマンの出で立ちをしたスタッフもいる。バーの隣に置かれた60年代にアメリカで生まれたジーンズの裾処理に使われた機械は、きちんと作動しており、顧客がFortelaのアイコンアイテムのひとつであるメイドインジャパンデニムの裾直しをしてもらっている間にバーで飲んで待つことができるという粋な計らい。

各アイテムに施されている象徴的なオレンジのステッチは、それぞれのアイテムが芸術作品だと考えるアレッサンドロがFortelaの哲学を表している証といえよう。時代を超えて愛され、洗練されたワードローブの定番となる、唯一無二の服を生み出すFortelaというブランドの信条。Fortelaは単なるファッションではなく文化と伝統を巡る旅であり、人を豊かにし、消えることのない痕跡を残す体験だとアレッサンドロは語る。Fortelaの衣服を身にまとうことは、品質、細部へのこだわり、そして時間と歴史への深い敬意が込められた哲学を受け入れることを意味するのだ。

アレッサンドロの日本のデニム生地愛は、たった一つだけ日本から持ち帰るとしたら何かという質問への答えが豊田デニムだということからも伺える。また幼い頃カウボーイとインディアンごっこをしていた時にカウボーイをしたことはなく、いつもインディアンをしていたというそんなアレッサンドロが好む香りは、パチュリ。香りもスタイルを完成させるのに欠かせない重要な要素だと彼は考える。ショップ内の一角には香水を試すことができるエリアも。

Fortelaという名前の由来は、tela forte(強い布の意)を逆さにしたそうなのだが、とにかくブランドの信条のひとつが長きに渡って使えるアイテムであることが頷ける。ショップに足を踏み入れたFortelaのスタイルに魅せられた女性に真っ先に勧めるアイテムをアレッサンドロに聞いたところ、カシミヤシルクテディジャケットだという答えが即座に返ってきた。良質の素材に身を包む時に感じる感覚は、誰かに抱かれているような心地よさだそうだ。独自のマニアックなこだわりが強いアレッサンドロがミラノでお気に入りのレストランはTrattoria Arlati。まだ行ったことがないレストランなので近々行ってみたい。