今年の2月に開催されたミラノ・コルティーナ(日本ではコルティナと表記されていたが、正式な発音はコルティーナ)冬季オリンピック。

ロンバルディア州の州都ミラノと、トレンティーノ＝アルト・アディジェ州の有名なラグジュアリースキーリゾート地コルティーナの２都市を中心に4箇所での同時開催。2つの異なる会場で2つの聖火台が同時に灯される形で大会が開催されたのは、オリンピック史上初めてだった。

ミラノの「平和の門」の中に設置された聖火台は、レオナルド・ダ・ヴィンチの機械を再現したもので、毎晩17時から22時まで、光と音のショーが繰り広げられ、散歩やランニングをするミラネーゼ達をはじめ、多くの観光客を魅了した。ミラノのあらゆる通りそして広場は、各競技に挑む選手たちの姿が描かれた青いポスターで埋め尽くされ、ショップやレストラン、カフェのショーウィンドウも同様にまた有名ブランドの多くのショーウィンドウも、冬の山のリゾートを連想させるディスプレイで統一されていた。

オリンピックムードを演出していたレストランの一つで友人がランチを楽しんだそうで、MI SCUSI(ミスクージ)の可愛らしいオリンピック仕様の内装について興奮して教えてくれた。

ミラノ市内にある主にパスタやピザを提供しているチェーン店。オリンピック開催前から店内はまさに山小屋のような雰囲気へと変身し、外壁にはスキー板が立てかけられ、都会にいながら山にいるように感じる装飾が施されていた。

遊び心があるイタリアならでは。

トリエンナーレでは、オリンピックを象徴するスペースの一つである「カーサ・イタリア」があり、ここはイタリア代表チームの公式拠点であるだけでなく、スポーツ、芸術、文化が互いに響き合う、一般公開された空間だった。ここでは、オリンピックの世界を肌で感じることができ、イタリア代表チームの公式ユニフォームや、偉大なフェデリカ・ブリニョーネ選手のスキーウェア、オリンピック聖火、ボブスレーのそりなど、大会の歴史にまつわる象徴的な品々を間近で見ることができ、ウィンタースポーツの本質を手に取るように感じることができた。

我が家では、週末開会式を見るために三女がイタリアに帰国し、パパとサンシーロスタジアムへ行き、楽しみにしていたマライア・キャリーよりもアンドレア・ボチェッリの歌唱力に感動していた。そして唯一自国の国旗と共にイタリアの国旗を振りながら入場した日本チームを見て、イタリア人と日本人のミックスである彼女は嬉しかったようだ。日本に30年以上暮らすイタリア人の友人は、日本人のご主人との結婚30周年を記念して娘達と共にミラノとボルミオ近くでオリンピックとスキーを楽しんだようで、それは忘れられない思い出となったそうだ。日本に長年住んでいて便利で全てがスムーズに機能する生活に慣れていた彼女もビックリするほど、オリンピックが開催された地では、地下鉄のアナウンスもわかりやすく会場への誘導も全てがスムーズだったと感激していた。

また別の友人はホッケーの日本イタリア戦を観戦しに行ったそうで、オリンピック期間中、ミラノに国際的な空気が漂い、世界中の言語が飛び交う中、ミラノの美しさに好奇心と魅力を感じながら街を歩き回るサポーターたちの姿を見るのは素晴らしい体験だったと言っていた。

もちろんオリンピック開催に関して文句も言う人もいたが、多くの人達は、日々の心配事に追われるのをやめ、フェアプレー、そして選手達と共に競技を楽しみたいという純粋な気持ちに満ちた雰囲気に魅了されたようだった。