Casa degli Artistiは、「アーティスト達の家」というその名の通り、アーティストのためのレジデンス(レジデンスとは言っても宿泊施設ではなく、アーティスト達が活動することが可能な11のアトリエスペースがあることからレジデンスと呼ばれている)として、ビジュアル、パフォーミング、サウンド、デジタル、応用芸術、映画、写真、文学、思想などの分野のアーティストの活動を支援する、出会い、創造、内省の場として誕生。同時に、一般の人々に向けた展覧会、コンサート、パフォーマンス、トーク、ワークショップなどが開催される多機能ハイブリッドスペースだ。

遡ること1910年。Casa degli Artistiは当時ブレラ美術アカデミーという世界的にも有名な芸術大学があるブレラ地区にアトリエというスペースとして誕生した。その後70年代には才能あるブレラのアーティスト達によって使用され、経年劣化と共に放置され、2007年には閉鎖された。5つのアソシエーションに所属する異なる業界のプロ11人が共通のビジョンに基づいて、リソース、スキル　そしてコネクションを織り交ぜようという意志を持って集まり、2019年にミラノ市が発表した建物管理に関する入札を経て、これら5つの非営利団体からなる一時的な目的を持った協会、ATSを設立。そして廃墟となっていた建物を見事修復し、2020年2月にオープン。

ところが直後にコロナが蔓延し、初年度はアトリエは閉ざされたまま、オンラインのみでの活動を行ったという。90年代からのCasa degli Artistiファウンダーメンバーの1人であるクリスチャン・ガンジターノ氏が、日本人である私を見るなり、「僕の専門分野は、アーバンアートと浮世絵を始めとする日本のポップアートなのです。みんな知らないけれどポップアートは徳川家康の時代に日本で生まれたんですよ。僕のセオリーでは北斎が初めてのポップアート作品で、アンディ・ウォーホールはヨーロッパからの影響を受けた作品だと言えるのです。昔の妻が日本人でね、10年間毎年1ヶ月は必ず日本で過ごしていたので、日本のことも詳しいのです。」と施設を案内しながら話を聞かせてくれた。

2021年から一般にオープンすることができたということで先月2周年をお祝いしたそうだ。現在180名のアーティストから選ばれた6名のアーティストによるSGUARDI URBANIという展示が開催されている。選抜されたアーティスト達は、福祉、多民族性、そして環境やサスティナビリティにも敏感なプロジェクトを今後行っていくようだ。暖かくなってきた今日この頃、ミラノは、春の訪れと共に美しい中庭や、裏庭(写真6枚目)で過ごすのも気持ちがいい季節だ。

また施設内にあるDegustazione ristoro dispensa というビストロでは、軽食やアペリティーボ(写真は、アペリティーボのカラフルなフィンガーフード)などを楽しむことができる。こちらはメンバー11人のうちの1人であるロレンツォが携わっており、オーガニック製品そして農家直送の材料を使用するサスティナブルなビストロだ。
ビストロは、Casa degli Artistiが芸術、社会、ビジネスのさまざまな分野の交流を促し、公共圏と都市空間に関する対話を活性化するためのつながりの場として機能していることにも一役かっている。中庭や緑地を見下ろす屋外スペース(写真3枚目)も広々としているので、ちょっとしたカジュアルなパーティーにもいい。

来月のミラノデザインウィーク期間中は、フオリサローネで重要なエリアのひとつであるブレラディストリクトの中の見どころのひとつとなるだろう。スイス大使館、スイス領事館後援で「スイスデザイン」というリサーチプロジェクトの展示が開催されるそうだ。「イタリアだけでなくスイスにも素晴らしいデザインの学校があるんですよ。」とクリスチャン。デザインウィーク中に歩き回って疲れた足を休めることができて、緑に囲まれリフレッシュできる場としても穴場スポットになると私は見ている。