ミラノ工科大学の学生達のエリアとして知られるCittà Studi地区に今年の9月にステーショナリーとスペシャリティコーヒーのコンセプトストアがオープンした。MANILLAというラトヴィア人のイエヴァによるメイドインラトヴィアのステーショナリーグッズを中心としたギフトにピッタリなもの達に出合えるお店とミラノ育ち現在シンガポール在住のフランス人エミーによるスペシャリティコーヒーショップのコラボ。2人はミラノで共に育った20年来の親友。40代のママで女性起業家だ。

MANILLAはイエヴァの母国ラトヴィアの首都リガに3店舗あるステーショナリーショップで、北欧テイストを感じるデザインのカードやラッピングペーパーなどなどオリジナル製品を製作販売している。3年前にミラノに初海外ハイブリッドフランチャイズとして進出したそうだ。MANILLAによるデザインのオリジナル商品に加え、フランス、ドイツ、デンマークなど諸外国のキュートなラインアップが女子の心をくすぐる。更にミラノではこれまでなかったラッピングサービスもしてくれる。有料にはなるが、どこで購入したものでも素敵なギフト包装をしてもらえるのだ。

一方、シンガポールに移住して15年になるエミーは自身が大のコーヒー好き。昨今ミラノに増えているスペシャリティコーヒーショップだが、小さなスペースでテイクアウト専門のコーヒーコーナーをミラノで！というかねてからの夢を今年の9月に実現させたのだ。「海外では、日本でもそうだと思うけれど、テイクアウトで買ったコーヒーを飲みながら散歩をする習慣があるでしょう。必ずしも広い店内で飲む必要はないと思うの。それからMANILLAでのラッピングサービスをコーヒーを飲んで待つというようにイエヴァのビジネスとの相乗効果もあるのよ。」

仲良しで好みが似ている2人ならでは生まれるシナジー。

N1で提供しているスペシャリティコーヒーは2種類。「イタリア人はコーヒーといえばエスプレッソ。そしてお砂糖を入れるけれど、プアオーバーをお砂糖なしで飲むことをおすすめしているわ。新しいコーヒーエクスペリエンスを味わってほしいの。」とエミー。2人とも元々飲食業ではない仕事をしていたということで、今回のN1 Specialty coffeeのオープン時のハプニングエピソードを教えてくれた。「ロゴ入りのお砂糖をオーダーするにあたって、どのくらい注文すればよいか検討もつかなかったので、50kgって言ったら、なんとホワイトシュガーが60箱、ブラウンシュガーが60箱届いちゃって、お店のウィンドウがお砂糖の箱で埋まっちゃったのよ。」

「最初はビックリして気も落としたけど、少しずつ学んでいけばいいと気持ちを切り替えたわ。人生は冒険。たのしまないとね。」とエミー。

MANILLAでは、ウェディングに関するインビテーションカードや席次表、メニューなどなどのオーダーも受けているそうだ。クラッシックなものとは違って、オシャレでポップなデザインが多い。

普段ミラノに住んでいないエミーに代わってN1スペシャリティコーヒーの仕事を切り盛りするバリスタは、フィルターコーヒーをじっくりと落ち着いて用意し、コーヒーに含まれている全てのフレーバーを感じることができるとても美味しいコーヒーを淹れてくれる。イタリアではなかなか出合ったことのないステーショナリーやコーヒーを体験しに来てほしい！と願うイエヴァとエミーの小さなコンセプトストアの冒険はまだ始まったばかり。インテリアデザイナーでもあるイエヴァには今後してみたいワークショップもあるようなので、いまからとっても楽しみだ。